Le forage en eaux profondes est-il considéré comme une production pétrolière non conventionnelle ?

C'est courant pour forage en eau profonde Il convient de la classer dans la catégorie des productions pétrolières non conventionnelles en raison de son coût et des risques élevés qui y sont associés, ainsi que des technologies de pointe qu'elle requiert. Toutefois, il s'agit d'une question purement opérationnelle et non géologique. De manière générale, le forage en eaux profondes est classé dans la catégorie des productions pétrolières offshore conventionnelles en génie pétrolier.

Cela découle d'une incompréhension de ce que l'on entend par « non conventionnel », que ce soit du point de vue géologique ou des aspects techniques et économiques. Ce blog s'appuie sur des bases techniques pour distinguer le pétrole non conventionnel du pétrole conventionnel.

Qu'est-ce que le forage en eaux profondes ?

Le forage en eaux profondes désigne les activités de forage réalisées en mer à des profondeurs supérieures à 500 mètres, le forage en eaux ultra-profondes étant effectué à des profondeurs supérieures à 1 500 mètres. Les puits en eaux profondes sont forés à l’aide de plateformes flottantes telles que des navires de forage ou des plateformes semi-submersibles, contrairement aux plateformes fixes.

L'environnement impose des contraintes qui n'existent pas pour le forage en eaux peu profondes. Par exemple, la tête de puits est située sur le fond marin et les procédures de contrôle doivent transiter par le système sous-marin. Il en résulte une liaison mécanique et hydraulique importante entre la surface et le réservoir.

D'un point de vue pratique, le forage en eaux profondes est caractérisé par quelques conditions critiques :

• Pression hydrostatique élevée au niveau du fond marin
• Trajectoires de puits verticales et inclinées longues
• Absence d'intervention directe
• Dépendance aux installations de production sous-marines

Bien que cela rende la mise en œuvre difficile, cela ne modifie pas les propriétés géologiques des réservoirs auxquels on a accès.

Que signifie « production de pétrole non conventionnelle » ?

Pétrole non conventionnel production Ce qui caractérise l'extraction des hydrocarbures à partir de la roche réservoir, ce n'est pas l'environnement de forage ni la profondeur de l'eau, mais le manque de perméabilité qui entrave la circulation naturelle des hydrocarbures.

Parmi ces sources non conventionnelles, on peut citer le pétrole de schiste, le pétrole de réservoirs compacts, les sables bitumineux et le méthane de houille. L'extraction de ces ressources nécessite des mesures d'intervention supplémentaires.

La fracturation hydraulique est la méthode la plus couramment utilisée pour rendre les hydrocarbures accessibles à l'extraction.

En termes simples:

• La production conventionnelle repose sur le débit naturel du réservoir
• La production non conventionnelle nécessite une amélioration artificielle du flux.

Cette distinction est essentielle pour comprendre pourquoi le forage en eaux profondes n'est pas classé comme non conventionnel.

Pourquoi le forage en eaux profondes est parfois considéré comme non conventionnel

Bien qu'il s'agisse d'une activité géologique au sens traditionnel du terme, le forage en eaux profondes peut être qualifié de non conventionnel en raison des aspects techniques et des coûts qu'il implique. Plusieurs raisons justifient cette classification :

1. Complexité du processus

Le forage en eaux profondes fait appel à des systèmes complexes comprenant des plateformes flottantes, des installations sous-marines et des technologies de surveillance en temps réel. Toute intervention une fois le processus terminé est complexe et coûteuse.

2. Forte exposition au capital

Un seul projet en eaux profondes peut nécessiter des investissements initiaux considérables, avant même le début de la production.

3. Limites

Les températures et pressions élevées en jeu, ainsi que la longueur importante des puits, augmentent les risques liés aux opérations de forage et de complétion.

Face à ces difficultés, les entreprises ont de plus en plus tendance à utiliser des simulations lors du processus de planification. Logiciel de simulation de forage peuvent être utilisées pour analyser le comportement des puits à l'avance. Des entreprises comme Esimtech sont impliqués dans la production de logiciels de simulation pour le forage.

Pourquoi le forage en eaux profondes est-il officiellement classé comme conventionnel ?

Bien que complexe, le forage en eaux profondes reste une méthode de production pétrolière offshore conventionnelle. En effet, toute classification repose uniquement sur les caractéristiques du gisement et non sur la difficulté du forage.

Les réservoirs d'eau profonde sont principalement constitués de grès et/ou de roches carbonatées à perméabilité naturelle. Autrement dit, une fois le puits foré, les hydrocarbures circulent simplement à travers les pores existants.

Du point de vue de l'industrie, cette distinction est cohérente :

• Aucune fracture artificielle n'est nécessaire ;
• La pression naturelle fournit toute l'énergie nécessaire à l'extraction ;
• Les techniques de complétion offshore classiques suffiront.

La SPE et l'AIE, par exemple, classent tout forage en eaux profondes comme une exploitation conventionnelle des ressources en mer.

Principales différences entre le forage en eaux profondes et le forage non conventionnel

Bien que les deux processus impliquent des coûts et des risques très élevés, leurs limites fondamentales diffèrent par principe.

Facteur	Forage en eau profonde	Forage non conventionnel
Type de réservoir	Grès/carbonate conventionnel	Schiste compact ou roche à faible perméabilité
Principale limitation	complexité de l'ingénierie offshore	Restriction de l'écoulement des fluides dans la roche
Méthode de production	Écoulement naturel après achèvement	Nécessite une stimulation (par exemple, une fracture)
Infrastructure	Plateformes flottantes + systèmes sous-marins	Plateformes de forage terrestres
Inducteur de coûts	Logistique et équipements offshore	Stimulation et forage répétés

Cela peut s'exprimer par une simple déclaration :

Les limitations du forage en eaux profondes concernent l'accès et l'environnement, tandis que les limitations du forage non conventionnel concernent la géophysique.

Point de vue de l'industrie : Convergence des méthodes

Dans le contexte actuel de l'industrie pétrolière et gazière, la distinction entre les opérations de forage conventionnelles et non conventionnelles est devenue de plus en plus flexible au niveau opérationnel, tandis que des distinctions géologiques persistent.

Cela se manifeste, par exemple, dans le domaine des technologies numériques. La modélisation des réservoirs, la simulation de forage et l'analyse prédictive sont devenues des composantes essentielles de tout projet en eaux profondes ou non conventionnel, et leur utilisation ne saurait être considérée comme optionnelle dans des opérations à coûts élevés.

De plus, les simulations de forage sont particulièrement utiles pour les projets en eaux profondes où les interférences physiques et les coûts sont élevés, car la modélisation préalable au forage permettra de réduire les incertitudes inhérentes à de telles entreprises.

Le forage en eaux profondes n'est pas considéré comme une production pétrolière non conventionnelle puisqu'il implique l'exploration et l'exploitation de réservoirs conventionnels à l'aide de mécanismes d'écoulement naturels.

Néanmoins, compte tenu de sa complexité, de ses coûts de mise en œuvre élevés et des risques encourus, ce type de projet s'apparente, du point de vue des procédés d'ingénierie, aux projets pétroliers non conventionnels. Avec les progrès technologiques, la distinction entre les deux devient de plus en plus difficile.